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Un estudio de la Universidad de Westminster muestra que los secadores de mano en baños públicos aumentan el riesgo de transmisión de bacterias.

Los secadores de mano eléctricos en baños públicos puede aumentar drásticamente el número de bacterias en las manos de la gente después de lavarlas y aumentar la probabilidad de transmisión de bacterias, incluyendo los tipos potencialmente patógenos, a través de las yemas de los dedos, las palmas de la mano y los flujos de aire.

Comparación 1: bacterias en las manos
Científicos de la Universidad de Westminster llegaron a estas conclusiones en un estudio en el que comparó el número de bacterias en las manos de los sujetos antes y después del lavado y de luego del secado, en un baño público, usando toallas de papel, un tradicional secador de aire caliente o un secador jet air.

Los investigadores descubrieron que:
- después de lavarse y secarse las manos con el secador de aire caliente, se observó que el número total de bacterias aumentó, en promedio, en las yemas en un 194% y en las palmas en un 254%;
- lavarse y secarse de las manos con el secador jet air, se observó un incremento en el promedio total de bacterias en las yemas en un 42% y en las palmas en un 15%;
- después de lavarse y secarse las manos con una toalla de papel, el número total de bacterias disminuyó en la yemas de los dedos entre un 51% y 76%, y en las palmas de entre un 48% y 77%.

Esto significa que con cualquier tipo de papel que se use, toallas de papel aseguran una REDUCCION considerable en el número de bacterias, mientras que los secadores de aire, las AUMENTAN.

Comparación 2: la contaminación debida la transmisión de bacterias.
En su investigación acerca de la posible contaminación cruzada, debido a la transmisión de bacterias a otras personas usuarias de los baños, se encontró que:

- el secador jet air es capaz de esparcir los microorganismos desde las manos de un usuario hasta 2 metros;
- el secador de manos de aire propaga microorganismos de hasta 0,25 metros del secador;
- las toallas de papel no demostraron una relevante propagación de microorganismos.

Esta es una clara indicación del hecho de que las toallas de papel son la mejor garantía para evitar la propagación de gérmenes a otros usuarios y al medio ambiente.

Conclusión
Una encuesta reciente en los principales mercados europeos (Alemania, Francia, Reino Unido y Suecia) demostró que las instalaciones de los baños públicos son de gran importancia para los consumidores, especialmente cuando se trata del dispositivo para el secado de las manos.

El estudio confirmó que no menos del 63% de los usuarios, cuando se ofrezca la opción, sin duda pondrá toallas de papel en primer lugar.

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Sin embargo, existen aún algunos puntos de vista equivocados sobre el método más higiénico para el lavado y secado de las manos: se encontró que el 58% de los encuestados en el Reino Unido pensaba que los secadores de aire eran más higiénicos que los basados en toallas textiles y de papel.

Los resultados de la investigación de la Universidad de Westminster, sin embargo, sugieren que la gente podría estar aumentando el riesgo de enfermedades al usar los secadores de manos.

Keith Redway, Director Académico del Departamento de Ciencias Biomédicas de la Universidad de la Westminster, concluye: “Los resultados de todas las partes de este estudio sugieren que el uso de secadores de aire normales y jet air debe ser cuidadosamente considerados en lugares donde la higiene es primordial, tales como hospitales, clínicas, escuelas, guarderías, hogares de cuidado, cocinas y otras áreas de preparación de alimentos. Además, el uso de papel toalla de mano es beneficiosa para mejorar la higiene en cualquier instalación abierta al público, tales como fábricas, oficinas, bares y restaurantes. Estos hallazgos sugieren que un secador de aire normal o jet air son los únicos métodos de secado disponibles, en términos del número de bacterias, un usuario de baño podría mejor no lavar ni secar sus manos”.

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“Un estudio comparativo de tres diferentes métodos de secado de manos: toalla de papel, secador de aire caliente, Dyson Secador de Airblade” ha sido realizada por Keith Redway y Shameem Fawdar de la Escuela de Ciencias Biológicas, Universidad de Westminster, en Londres a fines de 2008.
La investigación independiente encargada por el Simposio Europeo de Tejidos (ETS), un comercio de organismo que representan el 90% de la industria del tissue de Europa.

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